Un singe joue à Pong par la pensée grâce à une puce de Neuralink

Il y a moins d’une semaine, Neuralink faisait parler de lui par son cofondateur, Max Hodak qui estimait qu’un Jurassic Park avec de vrais dinosaures était réalisable en seulement quinze ans. L’entreprise, qui appartient également à Elon Musk, vient de défrayer la chronique avec une prouesse technologique impressionnante : faire jouer un certain Pager au jeu Pong par la pensée. Notez bien, Pager est un macaque.

Une puce pour permettre le contrôle des machines par l’esprit

Le nom de l’entreprise est évocateur, Neuralink est spécialisé dans les rapports cerveau-machine. Pour faire simple, elle fabrique des puces permettant au cerveau et aux machines de communiquer. Décrit de cette façon, Neuralink semble être une entreprise sortie d’un film de science-fiction. Mais ses travaux n’ont rien d’utopique. Les résultats sont là. Dans une vidéo devenue virale sur Internet, la firme montre un singe capable de jouer à Pong en utilisant uniquement sa pensée.

Un macaque dénommé Pager a été choisi pour l’expérience. Âgé de neuf ans, il a appris à jouer à Pong, le premier jeu vidéo d’arcade jamais fabriqué, avec un joystick grâce à un système de récompense que l’on utilise généralement sur ce genre d’expérimentation. L’équipe de Neuralink a suivi son activité cérébrale afin de déterminer le mécanisme qui lui permet de jouer et de manipuler le joystick. Entre temps, une puce lui a été implantée. Désormais, Pager joue toujours à Pong, mais avec une manette fictive. Oui, c’est sa pensée qui commande le jeu, sans qu’il s’en rende compte.

La vidéo démontrant cette prouesse a déjà fait le tour du Web. Elle démontre les résultats de recherches que certains auraient qualifiées de superflues il y a encore quelques années. On le sait, rien n’est jamais trop extravagant pour Elon Musk. Néanmoins, il s’agit d’une simple vidéo. Pour le moment, aucune publication pouvant validée par la communauté scientifique n’a été dévoilée. Quoi qu’il en soit, cette première étape promet des avancées majeures dans le domaine dans les années à venir. Elon Musk semble d’ailleurs très confiant en évoquant d’ores et déjà les applications possibles de cette nouvelle technologie dans la vie quotidienne.

Commander un smartphone par la pensée et plus encore

Quelques heures après la publication de la vidéo, Elon Musk s’est exprimé sur Twitter. Dans son post, l’homme le plus riche au monde explique que la puce de Neuralink pourrait permettre à une personne paralysée "d'utiliser un smartphone avec son esprit plus rapidement que quelqu’un avec ses pouces." Cette façon d’interagir avec les machines nous rappelle les casques de réalité augmentés que Facebook serait en train de concevoir.

Elon Musk va encore plus loin. Il affirme que les objectifs dépassent l’optimisation de la relation cerveau-machine. Les puces Neuralink ne sont tout de même pas conçues pour jouer indéfiniment à Pong ou à d’autres jeux vidéo. Il assure que dans le futur, cette technologie pourrait aboutir à la capacité de marcher chez les personnes en état de paralysie. Affaire à suivre !!!!