Need for Speed : lancement annulé pour 2021

Peut-on encore s'étonner des reports de date de sortie ? Il semblerait que non, dans la mesure où l'année 2020 et ce début de 2021 en sont particulièrement riches. Cette semaine, nous évoquions déjà deux jeux vidéo triple AAA, Gran Turismo et Horizon Forbidden West, prévus cette année qui ne sortiront finalement pas avant 2022. Une autre franchise culte vient de rejoindre la liste. Il s'agit de Need For Speed dont l'opus prévu pour 2021 a été retardé par Electronic Arts afin de privilégier un autre titre.

Need for Speed laisse la place à Battlefield 6

Chez Electronic Arts, les décisions stratégiques s'enchaînent pour faire face à la crise. Il y a quelques semaines, l'éditeur avait choisi d'annuler, purement et simplement, le développement d'Anthem Next. Cette fois, c'est Need For Speed qui est mis en stand by. En effet, le projet d'un prochain opus du jeu de course a été arrêté, son développeur, Criterion Games, étant affecté aux côtés de DICE au développement de Battlfield 6.

Dans une interview accordée à Polygon, la directrice des studios d'Electronic Arts, Laura Miele s'est exprimée sur le sujet en ces termes : "le développement de Battlefield se déroule bien. L'année dernière, les équipes ont travaillé d'arrache-pied, sachant que nous avons travaillé de chez nous. C'est compliqué de développer des jeux en télétravaillant, et les équipes de DICE sont un peu fatiguées. En tout cas, nous disposons d'un excellent jeu au potentiel incroyable."

Ainsi, les équipes de Criterion Games viendront en aide à celles de Dice pour faire de Battlefield 6 un succès commercial. D'ailleurs, Laura Miele assure qu'elles sont plus que qualifiées pour cette tâche en précisant que Criterion avait déjà "participé au développement de Star Wars Battleferont, ils ont déjà collaboré sur des Battlefield, et ils ont une relation étroite avec DICE. Je suis persuadée que ça ne leur apportera que du positif."

Cette décision stratégique a été soigneusement calculée. En effet, si Electronic Arts s'est permis de sacrifier Need For Speed au profit de Battlfield 6, c'est parce que l'éditeur a déjà préparé une solution de rechange. Avec l'acquisition récente de Codemaster, EA compte sortir un autre jeu de course avec son tout nouveau studio. Celui-ci devrait arriver avant la fin de l'année 2021. Ce prochain titre devrait faire oublier les quelques désagréments de Dirt 5, un jeu vidéo sorti sur PS5, XBox Series et sur les consoles de salon old gen qui n'a pas réellement convaincu.

Une sortie repoussée en 2022

Pour autant, le projet Need For Speed n'est pas totalement abandonné. Son développement ne sera pas confié à un autre studio. Une fois que Battlefield 6 est en place, Criterion Games reprendra le travail sur ce jeu vidéo. Ainsi, Electronic Arts compte lancer un nouvel opus de la célèbre franchise en 2022. A ce stade, l'éditeur n'a pas tenu à préciser une date de sortie de Need For Speed. D'ailleurs, très peu de détails ont filtré depuis l'annonce du projet en 2020. Il faudrait donc attendre une nouvelle annonce de la part d'EA pour en savoir plus. Affaire à suivre !